LG New Energy forhandler med kinesisk materialevirksomhed om at producere billige batterier til elbiler i Europa.

LG Ny EnergiJagten på potentielle partnerskaber sker midt i en skarp

en afmatning i efterspørgslen fra den globale elbilindustri, hvilket understreger det voksende pres fra bilproducenter på ikke-kinesiske batterivirksomheder for at sænke priserne til et niveau, der kan sammenlignes med de kinesiske konkurrenters.

Denne måned annoncerede den franske bilproducent Groupe Renault, at den vil bruge lithium-jernfosfat-batteriteknologi (LFP) i sine planer om masseproduktion af elbiler, og valgte LG New Energy og sin kinesiske rival Contemporary Amperex Technology Co. Ltd. (CATL) som partnere for at etablere forsyningskæder i Europa.

Groupe Renaults meddelelse følger en beslutning fra Europa-Kommissionen i juni. Efter måneders antisubsidieundersøgelser besluttede Den Europæiske Union at indføre told på op til 38 % på elbiler importeret fra Kina, hvilket fik kinesiske producenter af elbiler og batterivirksomheder til at forpligte sig til at investere i Europa.

Wonjoon Suh, chef for LG New Energys division for avancerede bilbatterier, udtalte til Reuters: "Vi forhandler med nogle kinesiske virksomheder, der vil udvikle litiumjernfosfatkatodematerialer sammen med os og producere dette materiale til Europa." Men den ansvarlige person sagde, at de ikke ville nævne navnet på det kinesiske firma i samtalerne.

"Vi overvejer forskellige foranstaltninger, herunder etablering af joint ventures og underskrivelse af langsigtede leveringsaftaler," sagde Wonjoon Suh og tilføjede, at et sådant samarbejde ville hjælpe LG New Energy med at reducere produktionsomkostningerne for sine lithium-jernfosfatbatterier inden for tre år til et niveau, der kan sammenlignes med de kinesiske konkurrenters.

Katoden er den dyreste enkeltkomponent i et elbilbatteri og tegner sig for omkring en tredjedel af de samlede omkostninger for en enkelt celle. Ifølge batterimarkedsanalytikeren SNE Research dominerer Kina den globale forsyning af lithiumjernfosfatkatodematerialer, hvor de største producenter er Hunan Yuneng New Energy Battery Material Co., Ltd., Shenzhen Shenzhen Dynanonic og Hubei Wanrun New Energy Technology.

I øjeblikket er de fleste katodematerialer til elbilbatterier hovedsageligt opdelt i to typer: nikkelbaserede katodematerialer og lithiumjernfosfatkatodematerialer. For eksempel kan det nikkelbaserede katodemateriale, der bruges i Teslas langdistancemodeller, lagre mere energi, men prisen er højere. Lithiumjernfosfatkatodemateriale er foretrukket af kinesiske elbilproducenter som BYD. Selvom det lagrer relativt mindre energi, er det sikrere og billigere.

Sydkoreanske batterivirksomheder har altid fokuseret på produktion af nikkelbaserede batterier, men nu, hvor bilproducenter ønsker at udvide deres produktlinjer til mere overkommelige modeller, udvider de også produktionen af ​​lithium-jernfosfat-batterier under pres. Men dette felt har været domineret af kinesiske konkurrenter. Suh sagde, at LG New Energy overvejer at samarbejde med kinesiske virksomheder om at producere lithium-jernfosfat-katodematerialer i Marokko, Finland eller Indonesien for at forsyne det europæiske marked.

LG New Energy har været i forhandlinger med bilproducenter i USA, Europa og Asien vedrørende leveringsaftaler for lithium-jernfosfatbatterier. Men Suh sagde, at efterspørgslen efter overkommelige elektriske modeller er stærkere i Europa, hvor segmentet tegner sig for omkring halvdelen af ​​​​elbilsalget i regionen, højere end i USA.

Ifølge SNE Research havde de sydkoreanske batteriproducenter LG New Energy, Samsung SDI og SK On en samlet andel på 50,5 % af det europæiske marked for batterier til elbiler i årets første fem måneder, hvoraf LG New Energys andel var 31,2 %. Markedsandelen for kinesiske batterivirksomheder i Europa er 47,1 %, hvor CATL er nummer et med en andel på 34,5 %.

Tidligere har LG New Energy etableret batteri-joint ventures med bilproducenter som General Motors, Hyundai Motor, Stellantis og Honda Motor. Men med den aftagende vækst i salget af elbiler sagde Suh, at installationen af ​​noget af det udstyr, der er nødvendigt til udvidelsen, kan blive forsinket med op til to år i samråd med partnere. Han forudsiger, at efterspørgslen efter elbiler vil komme sig i Europa om cirka 18 måneder og i USA om to til tre år, men det vil delvist afhænge af klimapolitikken og andre regler.

Påvirket af Teslas svage præstation lukkede LG New Energys aktiekurs med et fald på 1,4%, hvilket var dårligere end Sydkoreas KOSPI-indeks, der faldt med 0,6%.